FETÖ’nün temellerini İzmir’de 1960’larda atan örgüt elebaşı Fetullah Gülen, 1999’da kaçtığı ABD’deki Chestnut Retreat Center’dan birçok kumpası ve 15 Temmuz 2016’da 252 kişinin hayatını kaybetmesiyle sonuçlanan hain darbe girişimini yönetti.
1960’lardan itibaren devlet içinde gizlice örgütlenerek, anayasal düzeni ortadan kaldırmayı, “paralel örgütlenme” adı altında başta siyaset, mülkiye, adliye, maliye, askeriye ve emniyet olmak üzere gizlice devletin tüm kılcal damarlarına sızmayı amaçlayan terör örgütünün elebaşı Fetullah Gülen, ABD’nin Pensilvanya eyaletinde yaşıyordu.
1941’de Erzurum Pasinler’de doğan Gülen, 1959’dan itibaren çeşitli illerde imam ve vaiz olarak görev yapmaya başladı.